Présentation de Paul Decauville

Paul Decauville (1846-1922) était un ingénieur et industriel français célèbre pour ses chemins de fer portatifs à voie étroite. Son invention a révolutionné les transports, en particulier dans les secteurs agricoles, industriels, militaires et coloniaux. Les voies Decauville, légères et faciles à installer, ont été utilisées dans le monde entier, et notamment pendant la Première Guerre mondiale pour l’acheminement rapide des troupes et du matériel.

Son entreprise, la Société Decauville Aîné, est devenue une référence mondiale dans le domaine ferroviaire. Connu sur les cinq continents, Decauville symbolise l’innovation industrielle française de la fin du XIX^ème siècle.
C’est un personnage clé, son invention a vraiment marqué l’essor des chemins de fer à voie étroite. Ce qui est fascinant, c’est que ses rails portatifs étaient non seulement pratiques sur les chantiers et dans l’agriculture, mais aussi essentiels en tant de guerre.

Decauville a conçu ses voies portatives en 1875, inspiré par un besoin agricole : débarder 9 000 tonnes de betteraves sur son domaine. Comme il ne veut pas perdre sa récolte, il imagine un chemin de fer avec de petits wagonnets à 2 essieux circulant sur des voies de 40 cm de large.
Ces voies sont faites d’éléments : rails et traverses solidaires de 40 kg facilement transportables.

Pendant la Première Guerre mondiale, les voies Decauville ont permis d’acheminer et tout lieu et rapidement des troupes, du matériel et de rapatrier les blessés, jouant un rôle clé dans la logistique.
Engagé volontaire dans l'Artillerie pendant la Guerre de 1870, il a connu, comme simple canonnier, les difficultés pour les charrois d'acheminer sur les champs de bataille les lourds canons à pied-d'œuvre sur les sols détrempés.

Ses chemins de fer ont été exportés dans de nombreux pays, notamment pour les plantations coloniales, les mines et les travaux publics.
Une exportation mondiale et une véritable expansion coloniale prouve son rayonnement international.

Au-delà des chemins de fer, la société Decauville a produit, dans ses usines, des wagons, des locomotives et même des voitures et des cycles.

L’invention de Paul Decauville a profondément marqué le monde des chemins de fer grâce à son concept novateur de voies ferrées portatives. Concept qui s'est exporté dans une cinquantaine de pays et chez plus 3410 clients, sans compter les 1 600 ingénieurs à travers le monde.
Paul Decauville a marqué de son empreinte l’industrie ferroviaire mondiale, les nombreuses expositions nationales et internationales faisant de son nom un symbole d’ingéniosité et de progrès.

Dans l'esprit de M. Decauville cette courte ligne entre la gare de Corbeil et ses ateliers a été, comme on le verra, pour transporter, les décideurs et clients potentiels des divers pays jusqu'au mur de sa nouvelle usine de Corbeil installée dès 1881-2 et qui a été le lancement ses grand succès.

L'exposition internationale des Sciences et Arts Industries qui s'est tenue au Palais de l'Industrie en 1890 a eu lieu de juillet à novembre et fut l'occasion de mettre en valeur "La science électrique et ses progrès successifs".

Dictionnaire théorique et pratique d'électricité et de magnétisme - Georges Dumont - P. Larousse - 1890

L'ensemble des feuillets ont été consultés aux Archives communales de Corbeil-Éssonnes que je remercie à travers ces quelques lignes.

Nous mettons en annexe Le cahier des charges des tramways parisiens document de 1873, indispensable et préalable pour répondre aux besoins et contraintes en vigueur pour la construction de ligne de tramway.

Brouillons manuscrits des années 1880, réflexions en devenir sur la disposition de la voie sur la chaussée, distance par rapport aux conduites d'eau et de gaz, montant de la redevance annuelle que devra payer l'exploitant pour l'occupation des chaussées, etc.

Archives communales de Corbeil-Éssonnes

Le 28 aout 1883, une lettre officielle est envoyée au Maire de la Ville de Corbeil2.
Paul Decauville  demande l'autorisation d'établir un tramway à voie étroite entre la gare de Corbeil et la limite du territoire d'Éssonnes

Cette ligne à voie étroite de 0^m,60 sera noyée dans le sol, partout où elle sera susceptible d'être traversée par les voitures.
Elle sera établie, partie avec des rails à ornières dits rails tramway et partie avec des double rails Vignoles car il désire que cette installation permette de comparer les différents systèmes de voies
Pour cette même raison, afin de comparer les différents systèmes, la traction aura lieu avec deux chevaux ou des locomotives à air comprimé ou électriques, mais il m'abstient de demander l'autorisation par locomotives à vapeur en raison des inconvénients qui en résulteraient pour le voitures.

Ce tramways se continuera jusqu'au territoire d'Évry-Petit-Bourg en traversant une partie du territoire d'Éssonnes et il adresse par même courrier semblable demande à Monsieur le Maire d'Éssonnes.
Il se propose de faire payer dix centimes par personne allant à la gare de Corbeil jusqu'au territoire d'Évry-Petit-Bourg, appelé le " Bras de fer ", même prix pour le retour.
Si il prolonge la voie jusqu'au centre du village d'Évry, la taxe sera portée à vingt centimes.
Il espère que le Maire de Corbeil appréciera, les avantages qui résulteraient pour sa Ville de cette facilité de communication qui permettra aux habitants des villages voisins de se rendre plus rapidement au Chef-lieu d'Arrondissement pour leurs affaires et dans ces conditions, il pense qu'il lui conviendra d'accepter l'offre qu'il a l'honneur de lui faire, de payer une taxe annuelle de trente francs pour l'occupation d'une partie de la voie publique dans la Ville
Il offre également d'entretenir la voie publique comprise entre les rails et les trente centimètres qui seront de chaque côté.
Il lui  demandera de vouloir bien faire à 15 ans la durée de cette autorisation et joint à sa demande le plan d'étude qui a été établi par M. l'Agent voyer cantonal.
Il ajoute qu'il ne doute pas que cette première tentative de tramway à Corbeil ait un réel succès et s'il n'est pas déçu dans ses espérances, il aura l'honneur de demander l'année prochaine une concession pour une autre ligne qui irait de la gare de Corbeil jusqu'au quai de la Pêcherie.
Veuillez...
Signé Decauville Aîné.
Malheureusement le plan d'étude n'a pas été retrouvé dans le dossier d'archives.

Archives communales de Corbeil-Éssonnes

Brouillon non daté, conséquent à la requête de Paul Decauville d'établir une ligne de tramway de la gare à la limite d'Éssonnes et prolongement à Petit-Bourg.

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Le 20 février 1887, Paul Decauville écrit au Maire de Corbeil pour lui rappeler que par sa lettre du 25 janvier 1884, il l'a informé que le Conseil municipal dans sa séance du 9 novembre 1883, avait lieu de rejeter sa demande d'emprunter deux cents mètres environ du trottoir entre l'extrémité de son usine et le passage à niveau du Bras-de-Fer, parce que la réalisation de son projet de tramway serait contraire aux intérêts de la population agglomérée de la Ville d'Éssonnes.
Il n'a donc pu donner suite à son projet.
Depuis cette époque il a apporté des perfectionnements nombreux à son matériel de tramway, mais avant de chercher à le propager, il a besoin de faire circuler pendant un certain temps les voitures qu'il destine à un service public.
Il vient demander au Maire de vouloir bien lui confirmer son autorisation du 25 janvier 1884 sous les mêmes conditions qu'il relate ci-dessus, mais en l'informant que le tramway ne devant faire qu'un service expérimental entre la gare de Corbeil et ses ateliers, transportera gratuitement les personnes qui viendront les visiter.

Extrait du registre des délibérations du Conseil municipal de la Ville de Corbeil, séance du neuf novembre 1883.
De ce rapport, il résulte que la Commission avait à l'unanimité approuvé l'autorisation qu'il sollicitait pour établir entre la gare de Corbeil et la limite du territoire d'Éssonnes un tramway qu'il désirerait prolonger jusqu'à la partie du village d'Évry-Petit-Bourg, appelée " Bras-de-Fer ", moyennant un payement de dix centimes.
Il n'a pu profiter de cette autorisation car après une longue étude de la question, le Conseil municipal de la Ville d'Éssonnes a décidé dans sa séance du 8 novembre 1882 qu'il y est d'avis :

- d'autoriser en principe l'établissement du tramway proposé selon la demande ci-dessus du 28 août 1883 et aux conditions ci-après :
    - 1. de poser les voies dans le sens longitudinal et à une distance minimale de deux mètres des conduites d'eau et de gaz :
    - 2. de faire à ses frais la dépose et la repose des parties de voie traversant des conduites toutes les fois qu'il y aura lieu, d'y faire des réparations ;
    - 3. de payer à la ville une redevance annuelle de dix centimes par mètre courant de voie qui profiteront à la caisse des Écoles ;
    -4. et enfin à l'expiration de la concession, si la Ville le désire M. Decauville devra enlever les rails et rétablit la chaussée à ses frais, les droits des tiers sont expressément réservés.
L'autorisation ne pourra être donnée que pour une période de quinze années, selon la demande.
Le conseil, à l'unanimité vote l'approbation de ce rapport.

Il joint le plan représentant la voie projetée, étudiée pour se conformer au § I relaté ci-dessus.

Il demande au Maire qu'il veuille bien ajouter l'autorisation de s'installer dans la rue du Chemin de fer sur toute la longueur du trottoir qui borde l'huilerie, trottoir qu'il élargira à 3 mètres, à ses frais pour pouvoir y expérimenter les genres de voies qui ne devraient pas être noyées dans les pavages ou le macadam.
bien entendu, il s'engagerait à l'expiration de sa concession à remettre le trottoir à sa largeur actuelle si le maire le désire.
Il lui reste à ajouter que cette installation rapportera F^r 75 par an, à la caisse des Écoles.
Elle ne pourrait gêner personne puisque les voitures de tramways remplaceraient ses omnibus actuels.
Au cas où il réussirait dans ses essai, il serait heureux de proposer à la Ville de Corbeil l'exploitation d'une ligne de tramway allant de la gare jusqu'à la Pêcherie.
Cette installation présenterait comme démonstration un intérêt bien plus grand que sa ligne expérimentale et il espère qu'il ne se passera pas beaucoup d'années sans qu'il puisse soumettre cette offre au Conseil.

Veuillez...

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Le 20 avril 1887,Paul Decauville écrit au Maire de Corbeil pour accuser réception de sa lettre de la veille dans laquelle il apprend avec plaisir que sa demande a été favorablement accueillie.
Il propose d'aller lui rendre visite demain jeudi à 2 heures et le prie de lui faire prévenir si le jour et l'heure sont à sa convenance.
Veuillez ...

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Le 26 avril 1887, Paul Decauville écrit au Maire de Corbeil, pour lui accuser réception de sa lettre du 24 et s'empresse de l'informer qu'il préférerait de beaucoup installer la voie dans l'avenue Darblay, du côté des maisons, c'est de cette manière qu'il avait fait l'étude du tramway qui était jointe à sa première demande, mais dans l'autorisation que la Ville de Corbeil lui avait accordée le 9 novembre 1889 et dont il a remis copie dans sa récente lettre du 20 février 1887, il avait été écrit parmi les conditions :
- 1. de poser les voies dans le sens longitudinal et à une distance minimum de 2 mètres des conduites d'eau et de gaz. Il lui fait remarquer qu'il a du prendre sur le nouveau plan qu'il a soumis, cette situation anormale de couper deux fois l'avenue Darblay pour se conformer à l'article ci-dessus mais il est bien évident qu'il vaudrait mieux laisser le tramway s'installer à une distance quelconque et même sur les conduites d'eau et de gaz, puisque l'article 2 disait :
- 2. de faire à ses frais la dépose et repose des parties de voie traversant des conduites, toutes les fois qu'il y aura lieu d'y faire des réparations.
Il croit que l'obligation d'enlever les portions de voie à des intervalle plus ou moins longs serait un inconvénient moins grand pour le tramway que l'inconvénient qu'il résulterait pour le public de ces deux coupures de la circulation des voitures.
Il a donc l'honneur de remettre ci-inclus un petit plan indiquant le tracé modifié suivant la demande du maire et dont le résultat sera également pratique pour le public et pour l'exploitation du petit tramway.
Ce petit plan exécuté à la même échelle que le plan joint à sa demande du 20 février dernier peut être collé sur ce premier plan.
Veuillez...

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Proposition d'un projet de contrat entre le Maire de Corbeil et M. Decauville pour l'établissement dudit tramway.

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Le 4 mai 1887, Expédition de la convention relative au tramway. Retour approuvé et signé demandé.

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Le 24 mai 1887, brouillon de lettre adressée à M. Decauville.

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Le 25 mai 1887, réponse des Grands Moulins de Corbeil adressée à la lettre du 21 mai de M. Decauville.
Les GMC ne voient pas d'inconvénient à l'occupation temporaire que M. Decauville compte faire du trottoir dans la rue du Chemin de fer, bordant l'huilerie aux conditions expliquées, sous réserve que libre accès soit ménagé à la porte cochère située au milieu de la rue et sont à sa disposition pour nous entretenir avec lui pour déterminer d'un commun accord les dispositions à prendre à cet effet.
Pour la bonne règle, nous devons également faire réserve de tous nos droits au cas où nous ferions de nouvelles ouvertures sur cette rue où des constructions pour commerce, industrie ou habitation et enfin pour le cas où nous cessions tout ou partie des terrains qui le bordent.
Nous ajoutons toutefois, pour votre gouverne que les éventualités qui font l'objet de ces dernières réserves ne sont pas dans nos intentions actuelles, ceci cependant sans engagement de notre part.

Archives communales de Corbeil-Éssonnes

Le 27 mai 1887, M. Decauville informe le Maire qu'il a écrit aux Grands Moulins de Corbeil selon son désir.

1887.

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Non daté, extrait du plan général de la station de Corbeil.

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Le 15 avril 1887, Délibération du Conseil municipal de la Ville de Corbeil.
Le Président s'adresse à M. P, Rapporteur de la Commission nommée dans une précédente séance et donne lecture du rapport dont la teneur suit.

Messieurs, par votre délibération du 31 mars 1887, vous avez nommé une Commission de trois membres, à l'effet d'examiner une demande introduite par Monsieur Decauville, pour l'établissement d'un tramway entre la gare de Corbeil et la rue d'Évry, par la rue du Chemin de fer et le quai de l'Apport Paris.

Une proposition semblable, émanant du même industriel a été présentée en 1883 à l'Assemblée municipale qui, après étude approfondie de la question, l'avait favorablement accueillie.

Votre Commission, après un nouvel examen de l'affaire:

•     - considérant l'utilité de favoriser les progrès de l'industrie en ce pays ;
•     - considérant que la réalisation de ce projet sera une source de profits pour la Ville de Corbeil ;
•     - considérant enfin que le succès de l'expérience doit aider à l'établissement d'un service public profitable à chacun ;
•     -  attendu que le projet actuel est de tous points conforme à celui que le Conseil avait précédemment pris en considération, a l'honneur de vous proposer d'accorder à M. Decauville Aîné l'autorisation qu'il sollicite aux conditions suivantes :

•  1. La Ville de Corbeil impose à l'entrepreneur l'obligation de poser dans les trois mois de la notification, s'il accepte les voies spécifiées en sa demande, dans le sens longitudinal, et à une distance minimum de deux mètres des conduites d'eau et de gaz.
   
• 2. de faire à ses frais la dépose et repose des parties de voie traversant les conduites toutes les fois qu'il y aura lieu et d'y faire des réparations.
• 3. de payer à la Ville une redevance fixe annuelle de cent francs.
   
• 4. au cas de traction par chevaux, l'entrepreneur sera tenu de paver sur leur passage de la cour de la gare au débouché de la rue de Seine, de conserver en bon état d'entretien et de viabilité le terrain concédé, tant à l'entrevoie qu'à un mètre de chaque côté de la voie, partout où la circulation publique l'exigera, notamment aux points du raccordement avec les voies publiques, traversées par la ligne autorisée. Il devra rétablir et assurer à ses frais, les écoulements d'eau qui seraient arrêtées, suspendues, modifiées par ses travaux.
   
• 5. La durée de la concession est fixée à cinq années, qui paraissent plus que suffisantes, pour rendre les expérimentations concluantes.
  Toutefois, pour favoriser la création d'un service public, si dans cette période M. Decauville obtient l'autorisation de créer une ligne reliant la rive droite et le centre de la Ville à la gare ou une autre allant de la Pêcherie à la Papeterie, à la durée de la première concession s'ajoutera celle de la seconde accordée par la Conseil municipal.
   
• 6. La Ville concède à M. Decauville tout mode de traction, celui par la vapeur excepté.
   
• 7. La Ville autorise le concessionnaire à élargir à ses fais le trottoir de la rue de Seine (côté des Grands Moulins) qui dot servir à ses expériences. Si la Ville le désire, il devra le ramener à ses dimensions actuelles à l'expiration de la concession.
   
• 8. La Ville se réserve tous droits pour traiter de la création d'un service public avec un autre entrepreneur qui serait, suivant les besoins, purement & gratuitement substitué à M. Decauville, tant pour l'exploitation que pour les charges, dans le parcours de l'avenue Darblay, utilisé par la présente exploitation.
   
• 9. À l'expiration de la concession stipulée à l'article cinq, si la Ville le désire, M. Decauville devra enlever les rails et rétablir les diverses chaussées à ses frais.
   
• 10. Les droits des tiers sont expressément réservés.

Le rapporteur, signé Papelier.

M. Lemaire fait observer qu'il serait utile d'ajouter aux conditions à imposer à M. Decauville, que le circulation devra être interrompue dans l'avenue de la gare, pendant les quinze jours de le fête.

Plusieurs conseillers demandent qu'il soit stipulé que la traction sera faite uniquement par chevaux, et non par la vapeur et que dans l'avenir, si M. Decauville par suite d'innovations ou perfectionnements était appelé à substituer un autre mode de traction à celle par chevaux, cette modification fasse l'objet d'une nouvelle autorisation.

M. Decauville avait demandé que l'autorisation lui soit donnée de porter à trois mètres la largeur du trottoir longeant l'huilerie. Plusieurs membres du Conseil pensent qu'il n'y a pas là inconvénients, cette rue étant large et peu fréquentée par les voitures.

M. Vigne n'est point de cet avis. Selon lui la ligne de tramway en question ne présente aucun intérêt pour la Ville, c'est simplement un champ d'expériences et d'exhibition de matériel que désire faire M. Decauville. Que dans ces conditions, il ne voit pas la nécessité d'accorder quoique que ce soit à M. Decauville qu'en tout cas il y a lieu de porter à deux cents francs l'indemnité à lui réclamer.

M. Haquin observe que le tracé présenté par M. Decauville traverse l'avenue de la gare en deux endroits, ce qui causerait un embarras incessant.

Un autre membre demande qu'il soit stipulé également dans la convention que tout autre constructeur aura le droit d'emprunter la voie établie par M. Decauville, dans le cas où, il demanderait lui-même l'autorisation de faire circuler un tramway sur l'avenue Darblay.

M. le Maire répond qu'il prend note des différentes observations qui viennent de lui être faites, qu'il les soumettra à l'intéressé et rendra compte à la prochaine séance de la suite donnée à la demande de M. Decauville.
Fait et délibéré en séance les jours, mois et an que dessus.

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