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            ...de Suzanne
sur la Mayenne

13 juillet
La nuit a été claire, elle a été fraîche et Suzanne au ponton se réveille doucement. Nous préparons le café, Jean-Jack coupe du bois, nous prendrons notre petit déjeuner à bord. J'en profite pour laver ma chemise. Rien de tel que le cendrier pour ça. Son eau mélangée au charbon de bois est adoucie et rendue légèrement savonneuse par la cendre.
10h30 Tout est prêt. Nous faisons quelques ronds dans l'eau en attendant les avironniers qui doivent franchir l'écluse de Port Ringeard. Nous continuons au fil de l'eau.
10h40 écluse de Persigano PK 45. À notre gauche, la Jouanne rejoint la Mayenne. Elle traverse non loin d'Entrammes. Peut-être aurions-nous pu y aller en bateau ?
Puis la rivière fait des méandres jusqu'à l'écluse de Briassé. nous traversons de jolis paysages. Juste le bruit des clapotis et le chant des oiseaux...
11h15 écluse de Briassé PK 48,5
11h50 écluse de la Benâtre PK 51,2. Nous attendons la flottille. L'écluse monte une pénichette de touristes comme nous en verrons plusieurs par la suite. À terre je rencontre un collègue. Nous sommes contents de nous revoir. Si vous allez à l'écluse de la Benâtre ne soyez pas pressé. L'ambiance guinguette est assurée et l'éclusier, qui est aussi restaurateur, vous entonnera une de ces vielles chansons peut-être un peu paillardes, dans une tonalité qui fleure bon le début du siècle. En aval de la préfecture, les maisonnettes éclusières sont à 4 travées et certaines ont été automatisées	Mon vieux copain Chocolat
12h35 Écluse de la Fosse 53,1PK. Ce sera notre étape déjeuner, juste en aval mais l'accostage a été un peu Rock'n Roll.
14h45 le pont de la Valette qui a remplacé le bac supprimé en 1839. Le barrage aussi a été supprimé lors des travaux de canalisation. Les moulins à blé et à foulon ont par conséquent perdu leur activité.
15h05 Écluse de la Rongère PK 59,3 et son château des 16, 17 et 18è siècles, perché sur le coteau. Deux moulins à blé fonctionnaient avec la force motrice de la retenue. Ils ont été reconstruits en 1877 à l'occasion du remplacement de la porte marinière par l'écluse actuelle. Aujourd'hui la bâtisse est transformée en chambres d'hôtes.
Nous croisons encore quelques pénichettes. Nos rameurs maintiennent avec énergie leur rythme qui s'accorde bien avec celui de Suzanne qui, sans forcer, oscille entre 5 et 7 km/h.
16h00 Écluse de Neuville PK 62,2 et son moulin qui a cessé toute activité en 1881. Le bâtiment a été transformé en habitation.
16h35 Écluse de la Roche du Maine PK 65,7. Il y avait autrefois deux moulins à blé.
Peu après nous nous engageons dans le petit bras de la rivière formé par une île que seuls quelques pêcheurs investissent pour pratiquer leur art.
17h05 Écluse Mirvault de PK 68,4 avec ses moulins à blé et à draps qui datent du moyen âge et son château du XIXè siècle. Sur le quai de l'écluse, on peut voir un intéressant mécanisme de moulin avec un renvoi d'angle à 90°. Les dents de la poulie horizontale sont en bois et donc facilement remplaçables. Non loin de là, on peut voir un oppidum gaulois du Ier siècle av. JC.
17h30 Château-Gontier terme de notre étape du jour.
Les yoles sont sorties de la rivière et posées sur la berge du camping qui nous accueille. Suzanne sera amarrée au ponton. Nous passerons la nuit dans deux chalets bien arrangés, mais cette première nuit dans un lit ne sera pas la meilleure du séjour.

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