Les Mariniers de Vitry à la Descente des Tacons

Marc André Dubout

Cette année il ne s'agira pas de la " Remontée du Saumon " mais de la " Descente des Tacons "  de Vichy à Moulins et c'est une première.
Cette descente nautique est organisée par l’association « Merci l’Allier »1 de Moulins et réunit des bateaux traditionnels à fond plat. Ces embarcations rappellent les anciens bateaux de commerce qui circulaient autrefois sur les rivières de la Loire et de l’Allier avant le développement du chemin de fer.

L’événement rassemble une trentaine d’associations affiliées à « Voiles de Loire »2, réseau qui œuvre à la sauvegarde du patrimoine fluvial. Chaque association cherche à préserver :

• les techniques anciennes de construction navale ;
• les savoir-faire liés à la navigation ;
• la mémoire des mariniers ;
• la culture ligérienne de la Loire et de ses rivières affluentes.

La situation insiste également sur les conditions naturelles de la rivière. Le débit important de l’Allier impose une « vigilance jaune crue », c’est-à-dire un niveau de surveillance lié au risque de montée des eaux. Pour des raisons de sécurité, la manifestation a donc dû être reportée. Cela rappelle que la navigation fluviale dépend toujours étroitement des conditions hydrologiques.

Mais qu'est-ce qu'un « tacon » ?
Le terme « tacon » est peu connu aujourd’hui. Il désigne un jeune saumon de 2 à 3 ans, vivant encore en eau douce, son milieu naturel de naissance. Après cette période, il quittera l'eau douce pour migrer vers l'eau salée de la mer.

Le tacon se reconnaît notamment :

• à sa petite taille, d’environ vingt centimètres ;
• à ses taches bleues très visibles sur les flancs ;
• à l’absence de la couleur argentée caractéristique du saumon adulte.

Il ne faut pas le confondre avec sa proche cousine la " truitelle ".
La pêche du tacon est strictement interdite afin de protéger l’espèce. Cette protection est essentielle car le saumon constitue un indicateur important de la qualité écologique des cours d’eau.

(photo Gérard Lecomte)
Premier arrêt sur la route pour boire un café chaud. La pluie nous accompagne.

15 heures, la flottille appareille et prend son départ vers l'amont, c'est à dire en direction de Vichy et approchons le pont de Boutiron construit en béton en 1913 par Eugène de Freycinet. À l'approche, nous ferons demi-tour et prendrons la direction de Moulins qui sera notre étape terminale.
Nous suivons  La Belle Entente de l'ANCO3. La navigation est tranquille, il y a du fond et les obstacles sont bien visibles, ce ne sera pas pas toujours le cas.

C'est Gérard, notre Président, qui est à la barre. Daniel surveille la rivière.

Il est 15h25, Martine est à la proue et assure la vigie qui se traduit ici comme en Loire par une surveillance accrue des hauts fonds, des rochers posés dans le lit de la rivière sans compter les troncs et branches échoués au milieu de la rivière par les nombreuses crues.

Il est 16h20 premier passage un peu délicat mais en suivant les instructions précises de Christian, président de l'Association " Merci l'Allier " tout se passera bien, la dizaine de d'embarcations franchira sans problème ce premier barrage peu avant le pont de Billy, entre Billy et Marcenat.
Nous sommes à 4 kilomètres de Saint-Germain-des-Fossés, c'est le premier obstacle, il y en aura d'autres.

Il est 17h20 heures, pour le moment tout se passe bien sauf les averses, véritables draches qui nous obligent à nous précipiter tous sous la bâche, sauf le barreur, évidemment.
Au fond le village de Créchy. Le Redan, petit ruisseau, (16 Km) se jette dans l'Allier à cet endroit.

Nous passons à l'aviron pour les derniers kilomètres. À la barre, Gérard, aux rames arrières Vincent et Daniel, à celles d'avant Martine et Roger. Moi, je suis à la vigie.
Il ne fait pas chaud du tout pour ce mois de mai qui avait bien commencé.

Encore quelques dizaines de mètres et nos serons arrivés aux Quériaux lieu-dit où nous pourrons dormir au sec dans une des granges d'une grande ferme dont les propriétaires nous ont accueillis chaleureusement.

Nous amarrons le bateau en lançant l'ancre sur la rive. Nous nous utilisons une sardine plantée dans le sable et un bon nœud de cabestan autour fera l'affaire.

 
Une tablée d'une trentaine de Mariniers se monte, une soupe chaude se prépare pendant l'apéritif et ça discute sur la Loire et aussi l'Allier. Les saumons qui remontent de moins en moins, ou qui remontent non plus dans l'Allier mais dans la Sioule qui a une longueur de 163 kilomètres, quand même, et qui traverse la région des Combrailles avant de se jeter dans l'Allier au Nord de Saint-Pourçain.
Bien vite nous ouvrons les sacs de couchage et dormons dans la même grange à la douce mélodie des ronflements mariniers. Il a plu dans la nuit mais nous étions au chaud. Merci à ceux qui nous ont accueillis.

Vendredi 15 mai 2026

Après un petit déjeuner bien chaud, nous quittons cette grange bénie et redescendons vers la berge.

 
Départ 10h30 en direction de Châtel-de-Neuvre et pique-nique au pont de Saint-Loup.
Robert le propriétaire de la ferme, qui est un ami de Christian, se joindra à notre flottille dans son embarcation en aluminium (qui ne prend jamais l'eau) et nous accompagnera jusqu'à Moulins.
Nous atteignons une réserve naturelle, les moteurs y sont interdits donc il ne reste que la bourde, la rame et la piautre2.

 
Nous chargeons nos sacs, cantine et nourriture sur le Balbuzard, il est 10 heures. Martine et Vincent discutent, Gérard fait sa sieste de petit déjeuner, Daniel et Roger sont à la barre, le bateau avance.

Quelques images du ciel qui semble menaçant alors que tout au contraire nous n'avons pas eu une seule goutte de la journée. Ah ! Cette Allier insaisissable...

Robert le cultivateur qui nous a accueille est aussi un navigateur ligérien. Sa barque est en aluminium.

Vers 11 heures, pause café sur la rive droite de la rivière. Nous n'allons pas tarder à entrer dans la réserve naturelle. Christian nous donne les dernières prescriptions à respecter (OFB)4. La principale est l'interdiction sur les 20 kilomètres d'utiliser le moteur, de camper, etc.

Même les arbres déracinés par les crues doivent rester sur place. Ils sont parfois au milieu de la rivière, en surface, immergés ou comme ici couchés sur la rive.

14h20,nous passons sous le pont de Saint-Loup, construit par l’ingénieur Paul Séjourné. À cet endroit passait une ligne de chemin de fer (La Ferté-Hauterive―Gannat) à voie étroite, d’intérêt économique (transport de marchandises : charbon et métaux, minerais, bestiaux, céréales, etc.) ; en 1884, le Conseil général de l’époque émet le vœu que dans le nouveau chemin de fer à voie étroite de Varennes à Saint-Pourçain une halte soit établie à Villemouze. Cette ligne de 103 km, exploitée par la Société générale des chemins de fer économiques, reliait Varennes à Marcillat. Elle était jadis parcourue par les fameux « tacots », trains à locomotive à vapeur. Elle a ouvert par tronçons entre 1887 et 1891. Toute la ligne sera fermée définitivement en 1939.

Je vous en donne à tout hasard les horaires.

On ne le voit pas mais nous entrons dans la zone de réserve. Sur une des piles il y a les panneaux d'annonce, pas très lisibles.

(photo  LMV)
Donc maintenant, c'est la rame ou la bourde5 et ça rame.

Nous venons de dépasser la confluence avec la Sioule longue de 163 kilomètres, qui prend sa source à proximité du lac de Servières en Auvergne.

(photo Martine Lecomte)
Installation du campement et diner avec toute l'équipe des Mariniers de Mardié, de l'Allier, de Decise et les autres.
On va pouvoir se laver. Ne dit-on pas qu'un Marin doit être propre et bien nourri ?

Départ 10 heures pour Moulin. Vers midi piquenique au pont de RCEA. Arrivée à Moulins en fin d'après-midi. Un pot est offert par la Ville de Moulins et le dîner offert par " Voile de Loire Centre, Bourgogne, Auvergne ".

Nous sommes encore dans la réserve, donc c'est encore la rame.

Et maintenant à la voile. Le vent nous pousse, nous avons tous inventé des voiles artificielles avec nos coupes-vent. L'ensemble des trois nous transporte, accompagné du courant.
On ne le voit pas mais sur la rive sableuse, tout en haut, ce sont les logements des hirondelles qui nous ont accompagnés tout au long du voyage.
Je n'ai pas parlé des oiseaux mais nous avons vu des balbuzards, des sternes, des petits gravelots, des milans et même quatre cigognes.

Je n'ai aussi rien dit sur les divers échouages sur le galet pas manque de fond mais il nous fallu retirer le pantalon et mettre les sabots de jardin pour pousser notre Balbuzard échoué sur les hauts fonds. Nous n'avons pas été les seuls. Quelquefois, on ne s'y attend pas et le bateau n'avance plus.
Dans les situations les plus critiques, les autres Mariniers viennent en renfort pour aider à la pousse. Sur ces photos, on ne le voit pas, mais il y a peu d'eau et on voit le fond. La bourde est évidemment de rigueur.

Vers 11 heures, une autre pause café sur les rives de galets ou sableuses.

Gros plan sur une racine d'arbre arraché à sa terre natale et venu s'échouer sur une grève de la rive droite.

Vers midi, on arrive au pont de l'autoroute (RCEA - Route Centre Europe Atlantique) seul endroit autorisé pour le piquenique de la pause méridienne. La réserve concernerait-elle aussi la pollution des voitures et camions qui roulent sur cet autoroute qui la traverse impunément ? Belle antilogie sémantique !

Anyways, on installe les tables, chaises, pain, vin et victuailles les Mariniers mangeottent volontiers.

(photo Gérard Lecomte)
Une petite photo des participants pour la dernière étape.

Mais il est temps de repartir. Le tout nouveau pont n'a pas le charme des ses aînés. Le temps est menaçant mais il ne pleuvra pas.

13h48, des canoës nous dépassent et se permettent de prendre des raccourcis sur la rivière.

Nous sommes passés par ce petit bras à gauche, les autres fûtreaux sont passés à droite.

15h32, nous allons passer sous le Pont noir et approchons de Moulins. L'ancien pont de chemin de fer de la ligne Moulins―Montluçon (1859) qui n'a plus d'usage depuis 2015. Il a été conçu par les ingénieurs Belges Basile Parent & Pierre Schaken et construit en métal riveté par la société parisienne J.F Cail & C^ie.
Aujourd'hui il sert de voie verte.

(photo Martine Lecomte)
15h45, arrivée au ponton de Moulinsn en amont du pont.

Pour finir, une piètre photo de Moulins où l'on aperçoit les flèches de l'église du Sacré-Coeur6 et de la cathédrale de Notre-Dame-de-l'Annonciation7.

  
Sur la route du retour et la pluie se remet à tomber. De gauche à droite, Roger, le safran du Saint-Ronan, Vincent, Martine et Gérard.

L'équipage du Balbuzard vu par Pierre Guillou

 
et par Jacques Stefani

Les bateaux Le Balbuzard des Mariniers de Vitry La Belle entente de l'ANCO Le Fonce l'eau de Merci l'Allier Le Coup de Foudre d'Anaïs Le Lapin bleu de Jean Marchal Le Vent d'Allier ou Vandales liés de Christian Blondet, Président de Merci l'Allier L'E28133 plus deux petites plates motorisées

 

Notes :  1  L'Association " Merci l'Allier " à pour objectif de faire redécouvrir une richesse oubliée de notre patrimoine " la batellerie de l'allier ", à travers elle, se réapproprier et participer à la valorisation de notre rivière Allier dans le respect de son environnement ; conception et réalisation de bateaux adaptés à la navigation sur l'Allier dans le pur respect de la tradition ; partager les connaissances du milieu et le savoir-faire qui permettront d'animer la rivière "Allier" en respectant l'environnement (faune et flore) dans un équilibre entre préservation de la nature et des activités nautiques ; œuvrer, questionner, soutenir et accompagner toute initiative visant à améliorer la navigation de la rivière et de participer à ses divers aménagements ; participer à des rassemblements de bateaux traditionnels, fête de Loire, journée du patrimoine et animations locales dans un rôle de représentation du département 2 L'Association " Voile de Loire " a pour objectif de rassembler les passionnés de la Marine de Loire ancienne et de la navigation sur des embarcations en bois construites suivant les méthodes ancestrales et dans l'évolution des techniques et matériaux actuels.     3  L'ANCO, Association pour la valorisation du patrimoine, du tourisme et de la Navigation sur le Canal d' Orléans. Des passionnés d'histoire des canaux, d'archéologie, de navigation fluviale, se sont regroupés pour sauver le canal d'Orléans et en ré-ouvrir la navigation, et  garder en mémoire les traditions marinières.   4  L'Office français de la biodiversité (OFB) est gestionnaire ou co-gestionnaire de 27 réserves aux statuts et milieux variés, auxquelles il dédie des moyens humains, financiers et techniques. Les réserves sont des espaces délimités créés pour protéger un patrimoine naturel (biologique et géologique) remarquable grâce à une réglementation adaptée et en prenant en compte le contexte local. Ses missions : Participer à la préservation de la biodiversité ; Conduire des études et recherches sur la faune et ses habitats ; Valoriser les travaux auprès des professionnels et du grand public. 5 La bourde, ce n'est pas la gaffe mais une longue perche servant aux bateliers à diriger leur embarcation sur les rivières et les canaux. Ce peut être aussi en terme de marine un étai permettant de soutenir provisoirement un navire échoué. 6  Il s'agit de la plus ancienne église du Sacré-Cœur de France. La paroisse Saint-Nicolas a été érigée en 1751 au cœur du quartier des mariniers de la Loire. Son église est l'ancien édifice du couvent des Dominicains, bâti au début du XVème siècle. 7 Cathédrale Notre-Dame-de-l'Annonciation. Remplaçant une chapelle de la fin du Xème siècle, à l'origine dédiée à saint Pierre, la « collégiale des Bourbons » fut construite à la fin de l'époque médiévale. Partie la plus ancienne de l'édifice actuel, construite en style gothique flamboyant, sa première pierre fut posée en 1468.   Sources : Notre périple de Vichy à Moulins avec Les Mariniers de Vitry et le Balbuzard. Voile de Loire Merci l'Allier Sites : https://ofb.gouv.fr/les-reserves Le Vent d'Allier Les réserves naturelles du Val d'Allier Wikipedia