Il faut entendre par "chaudière à haute pression" des pressions allant de 8 à 10 bars. En effet au début de la vapeur dans les machines fixes, semi-fixes et les machines locomotives, le timbres des chaudières n'excédaient pas 3 ou 4 hectopièzes. Ce n'est que plus tard vers les années 1850 que les pressions de 10, 12 ou même 15 hp étaient appliquées aux moteurs dont la puissance était augmentée.