Les productions de bateaux de Léonard de Vinci

Marc André Duubout

Léonard de Vinci (1452-1519) est un peintre, architecte, inventeur, musicien, philosophe, organisateur de fêtes et spectacles, écrivain. Il s'est aussi intéressé aux bateaux comme je l'ai apprécié à l'Atelier Grognard de Rueil-Malmaison, Un espace culturel de 650 m² empreint d’histoire dédié aux expositions artistiques organisées par la Ville.
Ce jour là c'était une exposition sur des maquettes réalisées à partir de dessins de Léonard de Vinci. Cette exposition s'est déroulée du 17 janvier au 12 mai 2024.


Quantre-vingt-dix maquettes ont été construites à partir de dessins d'inventions de l'ingénieur, et reconstituent les machines et outils qu'il a inventés dans divers domaines tels que l'agriculture, l'art de la guerre, la construction, etc. Un concentré d'inventions d'un génie polymathe.
Vers 1487, les études réalisées par Léonard de Vinci sur les embarcations sont étroitement liées à ses recherches sur l'art de la guerre et le génie militaire. Celles sur les bateaux à aubes datant de la première période florentine comptent parmi les exemples les plus intéressants.

Parmi ses travaux on peut noter son intérêt pour les bateaux de guerre, les navires à éperon.

Museo nazionle scienza e technologia Leonardi da Vinci - Milano
Cet engin est conçu pour éperonner les navires ennemis. La coque allongée permet à l'embarcation d'atteindre une vitesse très élevée et donc d'avoir une remarquable force d'impact. Un bélier en métal dissimulé sous la surface de l'eau permet à l'engin de percer la coque de l'ennemi par coups répétés. Les armes de la proue comme le canon ajustable peuvent être utilisées à une courte distance du navire ennemi et ainsi surprendre son équipage.


Ici c'est un cuirassé à piques, placés sous le niveau de la mer, donc dissimilés. Lorsque le bateau attaque, les piques sont relevés et transpercent la coque du bateau ennemi. Sa propulsion est manuelle.


Bateau armé d'une pique centrale, sorte de grande poutre équipée en bout d'une lame d'acier. La poutre est retenue par des cordes et sa grande longueur permet à l'abordage d'un bateau ennemi de le transpercer pour le faire couler.


Cuirassé à lames latérales. Cette lame, placée à l'avant du bateau est fixée à un axe vertical et équilibrée par un contre poids. Les assaillants peuvent à l'abordage d'un bateau ennemi la faire pivoter violament pour section le mât du bateau adverse.

Le bateau à aubes de Léonard de Vinci

Manuscrit et dessin de Léonard de Vinci
Dans un domaine plus pacifique Léonard de Vinci, au XVème Siècle, a dessiné un bateau à aubes actionnées par un système de pédaliers rudimentaires.

Maquette du bateau à aubes dessiné par Léonard de Vinci

Léonard en fait des illustrations esthétiques inimitables dont l'interprétation a produit cette maquette en bois. Vers 1487, Leonard entreprend donc la réalisation d’un bateau a aubes pouvant contenir plus ou moins de passagers selon sa taille et sa puissance. Le bateau utilisait de grandes pagaies en forme de roue (les aubes) qui le propulsaient dans l'eau. Dans sa conception, les marins actionnaient des pédales pour faire tourner les pagaies, (reliées entre elles par un essieu), qui en repoussant l'eau faisaient avancer le bateau. Des roues dentées et des engrenages étaient utilisés pour multiplier le nombre de tours des pagaies. Voir la vidéo . Ainsi les marins se servent de leurs pieds pour actionner les grandes roues latérales, faisant avancer le navire sans interruption.

Quelques dates de l'histoire des bateaux à aubes

Exemple de liburne dans un manuscrit du 15ème siècle. (Oxford, Manuscrit C: Oxon. Canonicianus 378, XVe  siècle).
Vitruve, dans son traité « De Architectura », écrit vers 15 avant JC, explique de quelle façon calculer une distance parcourue grâce à la circonférence des roues.

Bateau chinois à roues à aubes
 En Chine, au 12ème siècle, la dynastie Song maintenait déjà sa suprématie navale grâce à la rapidité de ses bateaux à roues à aubes.

Les bateliers de la Weser détruisent le bateau de D. Papin
En 1707,Denis Papin (1647-1712) avait construit un bateau à aubes actionné par une machine à vapeur. Il s’embarqua sur la Fulda à bord de son navire à roues de son invention pour gagner par la Weser et le port de Brême. Mais à Münden, les bateliers de la Weser mirent son bateau en pièces.

Le Pyroscaphe Musée de la Marine - Paris
En 1783, le Maquis de Jouffroy d'Abbans à Lyon, sur la Saône réalise, une démonstration publique devant dix mille spectateurs, avec son Pyroscaphe qui remonte la Saône sur plusieurs kilomètres.


En 1803, Robert Fulton, construit un "Chariot d'eau"mu par le feu " qui navigue sur la Seine.


Le Clermont de Robert Fulton navigue à la vapeur sur l'Hudson aux États-Unis en 1817 après que Napoléon lui ait refusé son Nautilus, premier sous-marin à naviguer sur la Seine en plein Paris.

Mais revenons à l'Ingénieur qu'était Léonard qui s'est intéressé au génie hydraulique avec la création de l'écluse et du pont de canal. En 1503, il a été chargé d'étudier divers projets d'ingénierie hydraulique, souvent à visée militaire. Grâce à ses vastes connaissances, il a ébauché le projet d'un canal navigable qui passerait par Prato et Pistoia, puis Pise, et permettrait de relier la ville de Florence à la mer 70 Kilomètres tout de même)..
Son intérêt pour le génie hydraulique, lui a permis dès 1518 d'ébaucher le projet d'un canal d'irrigation entre Tours, Blois et la Saudre, dans le cadre de la construction d'un palais royal à Romorantin.

Atelier Grognard maquette du principe de l'écluse.
L'écluse est déjà connue avant Léonard. S'il ne l'a pas inventée, il l'a largement améliorée en y apportant les derniers perfectionnements comme la vantelle qui permet un flux d'eau suffisant pour équilibrer la pression sur les deux vantaux et en faciliter l'ouverture lorsque les niveaux amont et aval sont à l'équilibre.
Il créée une porte d'écluse qui coulisse verticalement. Cette étude de porte d'écluse renvoie à la possibilité de construire des écluses pour résoudre les problèmes de dénivellation le long des cours d'eau au débit irrégulier. Elle permettait de réguler l'ouverture de l'écluse grâce à deux mouvements successifs : relevée par la rotation de la barre sur elle-même, la porte était soulevée par un treuil une fois sa hauteur maximale atteinte. Grâce à cette méthode, même les hautes embarcations à voile pouvaient emprunter les écluses. À ce type de porte, succédèrent les portes à battants qui ont été une amélioration, la poussée de l'eau sur les vantaux les rendant autoclaves. Voir la video du Ponte canale du Museoscienza.

Pont de canal ou pont-canal
Ce pont de canal dessiné par Léonard de Vinci quelques années après son retour à Florence permet de faire passer une embarcation entre deux cours d'eau présentant une dénivellation grâce à une écluse constituée d'un bassin fermé en amont, et en aval par deux paires de portes à clapet. Ces portes à clapet sont de nos jours encore utilisées. L'idée retenue d'une écluse à clapet permet de réguler le flux en cas de crue et d'éviter les inondations.

Cette exposition donne envie d'en savoir plus sur ce génie du XVème Siècle. Léonard de Vinci est une figure fascinante, et cette exposition à son sujet ne peut que piquer la curiosité. C'est un génie de la Renaissance, non seulement pour ses œuvres d'art, mais aussi pour ses inventions, ses découvertes scientifiques, et ses croquis visionnaires. Il a marqué son époque par sa capacité à combiner l'art et la science, ce qui était assez unique.

Sources :
  • Ma visite de l'exposition " Léonard de Vinci, les inventions d'un génie ".

Sites :

 

 

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