Un bateau en ciment

Marc André Dubout

Suite à l’exposition britannique de Londres en 1853, Napoléon III, par décret impérial du 8 mars 1853, décide lui aussi d’organiser une manifestation à Paris, semblable à celle de Londres.
« Article 1er. Une exposition universelle des produits agricoles et industriels s’ouvrira à Paris dans le Palais de l’industrie1, au carré Marigny, le 1er mai 1855, et sera close le 30 septembre de la même année. » Un second décret quelques mois plus tard rattachera une exposition universelle des beaux-arts à celle de l’industrie, dans un bâtiment distinct.
C'est ainsi que s'organise l'Exposition universelle de 1855, Cours la Reine, Carré Marigny et avenue Montaigne du 15 mai - 15 novembre 1855. Seront sont présentés des produits de l'agriculture, de l'industrie et des beaux-arts.  23 954 exposants dans la section industrie, dont 11 986 exposants Français et  5 162 330 visiteurs.

Un nommé Joseph Louis Lambot, (1814-1887), présente un bateau en ciment renforcé par une armature en fer, capable de flotter !


Le bateau de Joseph Lambot au musée de Douarnenez, cédé par le musée des Arts et Métiers.
Photos aimablement prêtées par le site "Escales maritimes, la mer dans tous ses états".

Joseph Lambot est né en 1813, le 22 mai à Montfort-sur-Argens dans le Var. Fils de Joseph, Paul, riche propriétaire installé sur le domaine de Miraval, à Correns et de Marianne Taneron, il est descendant d'une vielle famille de la bourgeoisie locale. Les Lambot sont avocats, notaires, propriétaires fonciers... 
Son père meurt en 1823 et sa mère, un an après.
Joseph Louis commence ses études à Brignoles puis les poursuit au lycée  Louis Le Grand à Paris où il est placé par son oncle, le baron de Lambot. Il entreprend ensuite des études de droit à Aix-en-Provence. Après de nombreux voyages, il s'installe sur le domaine familial de Miraval et se consacre à l'agriculture. 
Le 19 septembre 1841, il se marie à Draguignan avec Marie Jeanne Joséphine Luce Latil, fille d'un receveur des contributions directes.

Joseph Paul réalise alors ses premiers objets en "fil de fer" recouvert de ciment, destinés à remplacer le bois qui est périssable, il vient d'inventer le ciment armé.

C'est en 1848 qu'il construit les fameuses barques en ciment qui feront sa renommée et les baptisera "bateaux-ciment".

 

 
Au musée de Brignoles (Var).
Le bateau exposé au Musée des Comtes de Provence à Brignoles (Var)
C'est dans la propriété familiale que Joseph Lambot essaie sa barque en ciment armé.

Il s'agit d'une barque en ciment armé d'un treillage de fer qui est testée en 1848 sur le lac de Besse-sur-Issole (Var). Le prototype original est conservé au musée de Brignoles. Cette barque est brevetée le 30 janvier 1855 et présentée à l'exposition universelle de 1855.
Lambot, avait eu l'idée de fabriquer des caisses en ciment, renforcées d'une armature métallique pour y planter des orangers. Ayant un petit lac sur sa propriété de Miraval, il transforma alors le principe des caisses à orangers en barque pour voir comment ça pourrait flotter. Il fabriqua alors, une barque de 3 mètres sur 1,28 de large, pesant 600 kilos... et elle flottait. Cette invention, fut brevetée dès 1849 sous le nom de "Ferciment". Il venait d'inventer le principe du béton armé. Le brevet de cette barque en ciment fut déposé à la préfecture de Marseille en 1855. On y note que ce procédé est destiné à remplacer le bois dans les constructions navales. Deux bateaux de Lambot sont encore exposés en France. L'un au musée de Brignoles, ville où décéda l'inventeur, et un autre au musée de Douarnenez.

Par la suite, des barges en béton armé commencèrent à voir le jour en Europe, surtout sur les canaux et rivières. Vers 1896, un ingénieur italien, Carlo Gabellini, se lance dans la construction de petits navires dont le plus célèbre s'appelait Liguria.

Début 1900, de grandes barges en béton sont fabriquées en Allemagne, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Norvège, et en Californie. Les restes d'un navire britannique de ce type, le caboteur auxiliaire Violette (construit en 1919), sont toujours visibles dans la péninsule de Hoo, dans le Kent.


Sur ce cliché, sur le lac de Miraval à Carcès, 
Jean Lambot, petit-fils de l'inventeur, 
René de Camprieu, Berthe et Adolphe Mayet (2 arrières petits-enfants).

Notes : 
  • 1 Le Palais de l'Industrie a été construit pour l'Exposition de 1855 sur les Champs Élysée et détruit en 1896.

Sources :

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