Vapeurs sur le Lot
Les 10 ans de l'Association des Bateaux à Vapeur

Marc André Dubout
Photos MAD, Bernard Janvier, Michèle.

Ce long week-end de l'Ascension, c'était la célébration de la première décennie d'existence de l'A.B.V., c'est pourquoi une dizaine de voitures à des moments différents convergeaient vers le Lot à Castelmoron ¹ précisément. 
Avec Bruno, nous sommes partis un peu en avance, histoire d'éviter la sortie de Paris en zone rouge et vers 21 heures ce mercredi 13 mai nous rejoignons les chalets de Port Lalande situés dans un endroit champêtre au bord d'un port caché sur la rive droite du Lot à l'Est de Castelmoron. 
Première soirée, nous partageons un dîner chaleureux avec Claude et Daniel qui eux ont fait la route depuis Fécamp.

Jeudi 13 mai 2010
Jeudi matin brocante incontournable à Temple-sur-Lot, juste une petite promenade pour s'inspirer de l'air du pays et prendre la température ambiante, encore fraîche pour ce mois de mai bien engagé.
L'après-midi, mise à l'eau des bateaux qui depuis sont arrivés de Bordeaux, de Paris, du Cap Ferret, de Suisse, etc.
Ces manœuvres nous ont occupés une bonne partie de l'après-midi, certaines ont été Rock'n Roll mais les journées sont longues et il est impossible de résister à faire résonner les sifflets sur cette belle rivière ² généreuse en largeur, accueillante par ses rives arborées sans oublier la brise légère contre laquelle nous aurons eu à évoluer.

À la tombée de la nuit huit bateaux à vapeur étaient amarrés aux pontons de Port Lalande :

	Mélusine de Bruno ici avec Georges
	Ondine d'Éric et Laure
	Louisiane de nos amis Pierre et Françoise.
	Nosca de Michel et Claire.
	Iris de Daniel et Claude.
	Lady Julie de Patrice aidé de Jean-Jacques.  Lady Julie est le plus récent des bateaux de l'A.B.V., un petit joyau très "British".
	Courend'hère de Sylvère et Thomas.
	Naïade de Jean Luc.

Le soir, dîner à la Commanderie.

Le lendemain un autre bateau rejoindra la Flottille, il s'agit de Clauchar de Jean Paul..

Vendredi 14 mai
9 heures. La pierre des briquets donne la flamme pour éclairer les chaudières et les premières volutes de fumée attirent les promeneurs matinaux pour lesquels la plaisance à la vapeur est restée inhabituelle.
Départ 10 heures en remontant sur Casseneuil. Neuf bateaux quittent Port Lalande en présence des mêmes promeneurs dont les regards se perdent sur la rivière en direction du nord.
10h15 PK 25,5 nous atteignons Temple-sur-Lot où Clauchar nous rejoint, ayant quitté son port d'attache sur la rive gauche. La flottille se dirige vers le nord à contre-courant. Temple-sur-Lot est le siège d'une ancienne commanderie qui appartenait à l'ordre des Templiers. Ce sont les chevaliers de Malte qui firent rebâtir le grand bâtiment qui nous a réunis la veille. 
Le ciel est sans nuages, la mer calme. Les dernières maisons restent derrière nous et disparaissent lentement dans le méandre au bout duquel nous apercevons  le clocher de l'église de Fongrave au PK 27, il est 10h50.
Nous filons toujours vers le nord en direction de Sainte Livrade après une courbe et contre-courbe ou plutôt un méandre et contre-méandre.
11h30 PK 32 Sainte Livrade petit bourg de 6332 âmes dont l'église du XII^ème Siècle veille sur la rivière. Nous passons devant le Moulin du Lot au PK 33 et au bassin de vitesse au PK 37, il est 12h07.
À 12h36 PK 41 la petite ville de Casseneuil présente ses premières habitations agréables au regard et typiques de la région occitane.

Les bateaux sur l'eau

Un immense pique-nique commence à s'organiser sur le quai, chacun s'installe, déballe, regarde ce qu'il y a dans la gamelle, s'étonne, goûte et enfin déjeune. 
Avec Bruno, Pascal et sa femme, nous allons chez Jean Paul qui a eu la gentillesse de nous convier à déjeuner. Puis en début d'après-midi "les trésors" nous ont fait "rater l'appareillage"³. Aussi, c'est à 16h30 que Clauchar et Mélusine quittent Casseneuil. Le retour se fait sans halte. Aurons-nous assez de bois pour parcourir les 19 km qui nous séparent de Castelmoron ? 
À 17h23 PK 32 nous passons au droit de Sainte Livrade, à 18h00 Fontgrave PK 27, pour arriver à 18h40 à Castelmoron PK 22.
L'ensemble de la flottille a parcouru 38 km dans la journée sous un ciel clément.
Nous nous retrouvons tous au chalet 33 pour un dîner pique-nique improvisé et fort sympathique.

Samedi 15 mai
Départ de Port Lalande à 10h30. Aujourd'hui je suis sur Clauchar avec Jean-Paul, Charlotte, Solène, Cathy et Bernard. Nous partons les derniers, le temps de couper du bois pour l'ami Bruno.

10h30 PK 22 Castelmoron la flottille au complet se dirige côté avalant vers l'écluse du barrage EDF construit dans les années 50. Dénivelé 10 m. franchi en moins de 10 minutes. Inutile de dire que les remous chahutent les embarcations.
10h35 PK 22,8 barrage. Clauchar est en tête, Lady Julie à couple. Comme les autres bateaux nous attendons la manœuvre qui ne tarde pas. Les ventelles s'ouvrent et le niveau descend dans un remous bien caractéristique. Puis la lourde porte se lève doucement. La pression est montée et chacun s'impatiente à partir. Laurent qui a organisé des prises de vue aériennes est resté en haut de l'écluse en attendant son esquif volante.

11h00 sortie du barrage, nous passons devant le Château des Marais au nord du méandre du Lot. Les bateaux se suivent jusqu'à Grange sur-Lot au PK 18,5, il est 11h24.
À 11h47 PK 15,5 nous passons sous le Pont de Roussanes à 11h55 PK 15 nous traversons entre les anciennes piles du pont de la ligne de chemin de fer à voie unique de Villeneuve-sur-Lot à Tonneins ouverte en 1869 et fermée en totalité en 1954.
Dix minutes plus tard au PK 13 nous laissons l'Île de la Muraille sur notre droite avant d'arriver à Clairac au PK 10,5, il est 12h25.
Il est temps de déjeuner sur le quai en face de la passe éclusière.

À bord de Clauchar.
Clauchar est un bateau à coque en fer rivetée d'une longueur de 8,90 m. et de 2 m. au maître bau. Son poids lège est de 3,2 tonnes et sa mise à l'eau a eu lieu en 1970. 
La chaudière de Clauchar est une chaudière verticale à foyer intérieur cylindrique terminé à sa partie supérieure par un fond plat et portant en son centre un tube-cheminée qui débouche sur l'extérieur. La plaque foyère du foyer intérieur est percée de trous coniques dans lesquels sont emmanchés des tubes à eau, fermés à leur extrémité inférieure et pendant dans le foyer. À l'intérieur de chaque tube, un tube barboteur de diamètre plus faible assure une circulation par thermo-syphon (différence de température entre l'extérieur et l'intérieur du tube barboteur). La littérature s'accorde à dire que ce type de chaudière produit 15 kg de vapeur par mètre carré de surface de chauffe ce qui n'est pas le meilleur rendement des chaudières verticales.
Il faut trois quarts d'heure pour atteindre un bar mais après la pression monte assez rapidement puisque dix minutes plus tard on est à deux bars puis cinq minutes encore pour passer à trois bars et enfin atteindre les sept bars assez rapidement, le timbre étant à huit. Avec une grille bien aérée, il est possible de tenir les cinq bars à rotation constante de 240 t/mn, ce qui donne une vitesse raisonnable de croisière, vu le déplacement du bateau. 
La virole d'un diamètre de 80 cm est en acier noir riveté par une double rangée de rivets. Le dôme est également riveté à l'intérieur de la virole. Deux des rivets pincent trois tôles simultanément dont celle de la virole à cet endroit amincie pour assurer l'étanchéité. Une belle pièce de chaudronnerie sûrement difficile à réaliser aujourd'hui.

	Schéma d'une chaudière Field
	L'ensemble du groupe propulseur : chaudière Field et de la machine.
	Le dôme de la chaudière avec à gauche le manomètre (timbre 8 bars souvent utilisé sur les Field), la prise de vapeur avec con conduit, le mano indicateur de vide.  Noter la rangée de rivets. Qui saurait faire ça aujourd'hui ?
	La pompe Japy ne dépareille pas. Au centre l'anti-bélier de la pompe alimentaire. Noter le niveau Klinger très en vogue à l'époque.
	Les pompes à vide et d'extraction concentriques. L'une ramène les condensats dans une bâche à eau, l'autre prélève l'eau dans la bâche pour remonter le niveau de la chaudière. Cette dernière démarre par amorçage (ouverture de la purge).
	Le trou d'homme calculé au plus juste pour pouvoir extraire les tubes. Ces derniers sont emmanchés coniques et appliqués sur la plaque tubulaire par la simple pression. Ce système est toujours réalisé.
	Le gueulard et sa lame d'eau. La virole et le foyer sont rivetés sur l'entretoise ovale qui constitue la lame d'eau. Cette pièce était forgée. En bas la porte du cendrier. Ce dernier est rempli d'eau et les cendres s'éteignent en tombant. Il faut le nettoyer régulièrement pour avoir un tirage satisfaisant.
	L'intérieur du foyer d'une Field. Noter les tubes aveugles qui plongent dans le foyer. Au centre le tube de la cheminée. Il existait en principe un registre qui avait pour but de contrarier les gaz avant leur sortie. Sa hauteur était réglable par une tige filetée. Inutile de vous dire qu'une fois réglé on n'y touchait plus.
	La prise de vapeur avec les soupapes et le souffleur
	L'injecteur type Giffard
	La petit cheval à une fois double effet. À gauche la partie pompe surmontée de son anti-bélier, à droite la partie vapeur. Noter les trois robinets de purge. Les pompes Worthington étaient à deux fois double effet.
	La bâche à eau. Lorsqu'elle est vide après injection il faut la remplir avec l'eau de la rivière. On retrouve bien la technologie locomobile, rouleau et routière.

La machine est une machine à vapeur alternative verticale à double effet, double expansion avec deux cylindres disposés en tandem. L'originalité est que le cylindre HP est maintenu au dessus du BP par des colonnettes et le réservoir (receiver) intermédiaire est constitué par le volume du conduit qui relie les  deux cylindres.

	L'ensemble de la machine avec de haut en bas, le graisseur de cylindre (s), le tiroir et cylindre HP, les colonnettes, le tiroir et le cylindre BP; le secteur de coulisse, les bielles d'excentriques, les excentriques calés sur l'arbre. Sous la planche inclinée on distingue le collecteur de purges. L'unique bielle motrice est entre les colonnes qui supportent les cylindres. Le régulateur est en position ouverte. C'est une des rares machines verticales en tandem. S'il en existe plus de dix, je veux bien connaître les autres.
	Noter la transmission décalée des tiroirs HP et BP. À droite la changement de marche à crans et l'arbre de relevage. Noter également l'accessibilité des presse-étoupe. Un régal pour le mécanicien.
	Le collecteur des purges de tiroirs (deux) et de cylindres (quatre).
	La sortie et le cardan de transmission.
	Un chauffeur heureux.

Mais revenons à notre périple d'autant que l'arrivée à Clairac correspond avec perfection à l'heure de l'apéro, annonciatrice du déjeuner.
Immense pique-nique organisé sur la quai baigné de soleil.

Salut les filles !

À 14h15 chacun regagne son esquif pour regagner Castelmoron.

Le retour se fait selon le chaînage suivant :

• 14h30 PK 12 château Poudepé

• 14h40 PK 13 Île de la Muraille

• 15h00 PK 15 ancienne ligne de chemin de fer

• 15h05 PK 15,5 Pont de Roussanes

• 15h35 PK 18,5 Grange-sur-Lot

À  Grange-sur-Lot Jean-Paul me demande ne de plus charger croyant être arrivés à Castelmoron. Je laisse tomber le feu que j'avais chargé avec du charbon, n'ayant plus de bois. Quand nous nous rendons compte de la confusion entre Grange et Castelmoron, impossible de remonter la pression même à l'aide du souffleur. Une croûte de mâchefer recouvre la grille plus un poil d'air ne passe à travers, il faut casser les crasses avant de remonter le feu et en plus on n'a plus de bois. Heureusement il reste un sac de flambant, le mano remonte lentement, très lentement. En plus un lâcher d'eau du barrage nous entraîne en arrière. On réussit à attraper un duc d'albe pour s'y amarrer. On attend. À 4 bars on décolle.
À 17h20 nous arrivons enfin à l'écluse, tous les bateaux nous y attendent et les équipages s'impatientent.
17h30 sortie d'écluse
17h35 Port Lalande, nous prenons des amis de Jean-Paul à bord et direction Port Gauban.
18h25 arrivée port Lalande 
Nous avons parcouru 34 km, ceux qui sont rentrés directement 26.

Le soir, dîner à la Commanderie, discours de Michel président fondateur sur l'historique de l'A.B.V. évoquant le chemin parcouru par l'association depuis sa création en mai 2000..

 

Dimanche 16 mai
Je commence par nettoyer la grille et le cendrier de Clauchar et coupe du bois pour Mélusine. Bruno me dit qu'hier avant la fin de la balade sa machine a cogné un peu plus fort que d'habitude. Nous partons faire un essai en face de Port Lalande. Effectivement à pleine vitesse elle cogne mais difficile à déterminer l'endroit. Nous inspectons les tête et pied de bielles, les excentriques, rien d'anormal. La tige du tiroir a, quant à elle, du jeu, mais le bruit ne vient pas de là.
Nous rentrons au ponton et démontons le fond de cylindre pour vérifier le boulonnage du piston : RAS, puis la plaque de la chambre du tiroir. Le pas de vis entre la tige et la table des lumières est foutu, l'écrou joue sur la tige et les lumières ne sont plus correctement réparties. On remonte, mais il faudra réparer. 
Il est midi, on arrête.
L'après-midi Clauchar à nouveau. Je refais le niveau d'eau puis c'est l'éclairage 45 mn pour obtenir un bar et bientôt l'aiguille du mano frôle le trait. Manœuvre, en arrière, en avant, on vire, on passe sous la passerelle et hop, le Lot à nouveau. L'aiguille ne décolle pas les 5 bars, le régulateur est ouvert à fond, le bateau avance.
Dans l'après-midi déjà les premiers bateaux sortent de l'eau aidés par le tracteur du responsable du port, ce qui nous a bien facilité la tâche.
Le soir, dernier resto, demain on rentre.

Une pensée va vers ceux qui pour des raisons familiales n'ont pas pu participer à cette sortie.

Notes :  1 Castelmoron, (Château des Marais) remarquable par le Château de Solar de pur style mauresque qui domine la rive droite de la rivière et qui abrite le siège de la mairie de cette commune d'environ 2000 habitants. 2 Le Lot prend sa source sur le versant sud de la montagne du Goulet en Lozère à l'altitude approximative de 1300 m. et se jette dans la Garonne dans le département du Lot-et-Garonne. Cours : 481 km de long pour 200 km à vol d’oiseau de sa source à son confluent à Aiguillon. La rivière se distingue par ses longs méandres et ses boucles qui commencent à partir de Cajarc jusqu'à Fumel. 3 Dans la Royale, rater l'appareillage était sanctionné sévèrement. Site de l'A.B.V. Le blog de Pascal et ses photos

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