2. Règles à suivre dans la conduite des chaudières au point de vue de la sécurité

Le décret du 2 avril 1926
C'est lui qui réglemente les générateurs de vapeur à terre mais une chaudière embarquée ne diffère pas en terme de règles de sécurité. Il doit être affiché ou présent dans la chaloupe et le chauffeur doit en avoir pris connaissance avant de mettre en oeuvre sa pratique.
La chaudière de la Vigie est une chaudière de troisième catégorie. C'est à dire que le produit du volume par la température -100° est inférieur à 50. 
(0,164m³*(184°-100°)= 13,77<50.
(t=168° à 8 bars). Elle est donc soumise à ce décret.

Production de vapeur
La chaleur dégagée par la combustion dans le foyer se transmet à travers les parois par conduction, puis à l'eau qu'elle transforme en vapeur par convection. À l'intérieur de l'eau des bulles de vapeur se forment et remontent à la surface du liquide. Cette vapeur se rassemble dans la partie de la chaudière la plus haute et qu'on appelle chambre ou dôme de vapeur où elle est prélevée. Sur la chaudière de la Vigie, la prise de vapeur se fait à partit de la nourrice .
Du fait que la chaudière soit hermétiquement close, la pression de vapeur augmente en fonction de la température. Cette pression est évaluée en kg/cm² ou hectopièze (1 hpz=1,02 kg/cm²). On considère qu'à la pression de 8 bars, la température est de 168°.

Tableau des pressions remarquables

• 0,5 bar = 112°

•    1 bar = 120°

•   2 bars = 134°

•   3 bars = 144°

•   4 bars = 152°

•   5 bars = 159°

•   6 bars = 165°

•   7 bars = 170°

•   8 bars = 175° 

•   9 bars = 180°

• 10 bars = 184°

Comme dans la chaudière la vapeur est en contact avec l'eau, on dit qu'elle est saturée.

Sécurité du fonctionnement d'une chaudière à vapeur
Pour que la sécurité de fonctionnement d'une chaudière à vapeur soit assurée deux conditions sont à observer :

• La pression de la vapeur ne doit en aucun cas dépasser le timbre de la chaudière, c'est à dire la pression maximale pour laquelle la chaudière a été construite qui est de 8 bars. C’est la pression de service. 
  La pression d’épreuve effectuée chez le constructeur est de 15 bars.

• Le niveau de l'eau ne doit jamais baisser au-dessous du niveau minimal réglementaire qui doit être marqué. Dans le cas de la Vigie l'eau doit toujours apparaître dans le tube. La conduite de l’alimentation en eau est une des fonctions les plus sérieuses et délicates du chauffeur.

Risque de manque d'eau
Le risque de manque d'eau est le risque majeur dans la conduite des chaudières. En effet si la paroi en tôle vient à ne plus être en contact avec l'eau, la tôle n'est plus refroidie et s'échauffe au contact de la vapeur qui n'absorbe pas la chaleur. Le résultat de cet échauffement est la perte de la résistance de la tôle qui, de plus, est soumise à la pression. La conséquence du manque d'eau est pour les chaudières à foyer intérieur, verticales ou horizontales, l'enfoncement du foyer qui survient sous la pression de la chambre de vapeur. Cet enfoncement s'accompagne généralement de déchirures de la tôle voire d'une explosion dans les cas extrêmes souvent dus à la non surveillance.
Il est donc essentiel pour la sécurité que toute paroi de la chaudière en contact avec la flamme soit baignée sur sa face opposée.