Bilan d'expériences

Avant de démarrer le projet, la démarche a consisté à se rapprocher d'autres musées miniers pour en tirer les enseignements spécifiques aux sites muséographiques existants sur le thème de la mine. 

Cette volonté d'échanges et de confrontation d'expériences, a été organisée avec le groupe d'élus et de techniciens du Syndicat Touristique du Pays  Sainte Baume-Brignoles-Val d'Argens.

Les quatre sites retenus ont été visités : 

• le musée de la mine de Cap Garonne, au Pradet (Var)
• le musée de Carmaux (Tarn)
• le musée de la mine à Aubin (Aveyron)
• le musée de la mine de St Etienne (Loire)

De ces visites, une série de considérations majeures pour la définition du projet de Tourves se sont dégagées :

• un musée de société : pas un simple musée des techniques d'extraction mais bien une ouverture sur la totalité de l'aspect minier incluant dimensions humaines et sociales. Cette dimension sociale est accentuée grâce aux commentaires du guide.
• une mise en situation nécessaire : l'accumulation des collections seule n'est pas suffisante. Sa mise en situation et sa capacité évocatrice, lui donne une dimension supplémentaire toujours appréciée.
• l'attrait d'une galerie artificielle dès lors qu'elle présente une longueur suffisante (au moins 200 ou 300 m souhaitables) parce qu'elle permet une rupture qui favorise l'écoute et la compréhension des conditions et des méthodes de travail. La galerie se prête à une scénographie "sensitive" : humidité, courants d'air, etc.
• La force de la visite guidée et sa limite : par opposition aux systèmes de visites automatiques qui détruisent l'apport psychologique et sensoriel de la galerie artificielle mais permettent des capacités d'accueil beaucoup plus importante. Elle acquiert une force de témoignage irremplaçable.
• une réelle attractivité grâce à une ouverture très large de publics concernés : familles, groupes, scolaires, etc., des populations permanentes autant que touristiques. Les fréquentations enregistrées oscillent selon les musées de 15 000 à 90 000 visiteurs par an, mais ces fréquentations se révèlent toujours importantes relativement à leurs zones d'implantation. Ils figurent régulièrement parmi les 2/3 premiers musées visités de leurs départements voire de leurs régions d'implantation.
• un montage partenarial indépendamment des contraintes de financement, la réussite d'un tel musée repose nécessairement sur un partenariat public-association. En effet, les musées de sociétés concernent un patrimoine régional et exigent une implication des collectivités locales pour soutenir l'action des associations qui réalisent un travail de collection d'objets et de témoignages 
• un fonctionnement équilibré. L'équilibre financier est la base de la pérennité d'une activité. Pour cela l'exploitation doit couvrir les charges, même si le premier investissement a été à la charge des collectivités locales.

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