QUOI DE PLUS SIMPLE QU'UN AVIRON ?

L'aviron, c'est un peu le bâton du pèlerin, la houe, l'araire, la hache de pierre. C'est un outil qui entre dans la matière, il est le prolongement de la main qui s'appuie dans l'eau pour accomplir son travail.
Depuis combien de temps l'homme s'est il servi d'une rame pour faire avancer un esquif ? Un mien ami, rameur à ses heures, qui préparait une thèse sur "l'évolution de la jarre mycénienne à 3 anses".... ne riez pas, c'est très sérieux, m'a assuré que des bateaux mus à l'aviron sillonnaient le Nil 3500 ans avant notre ère !
Et pourtant ! Il est curieux de constater que le maniement d'un bateau à voile a fait l'objet de nombreux ouvrages de théories, alors que la technique de l'aviron ne semble pas avoir retenu l'attention des théoriciens, hormis les experts du domaine sportif...

Tout un chacun est capable de "taper" dans l'eau avec une rame, mais pour en tirer toute l'efficacité, il y a un monde de subtilités à découvrir. Passer un coup d'aviron efficace demande autant de patience que d'observation. Ici pas d'intermédiaire, c'est avec son corps que l'on règle l'affaire, que cela soit à l'anglaise (assis le dos à la marche) ou à la vénitienne (debout face à la marche). Les mains, les bras, les épaules, le dos, les jambes jusqu'aux doigts de pieds, doivent se mettre d'accord pour intervenir au bon moment. Lorsque l'on arrive à faire fonctionner toute cette mécanique de façon cohérente, le bonheur n'est pas loin ! Glisser sur l'eau est la plus belle des récompenses...

UN AVIRON POUR RAMER OU UNE RAME POUR NAGER ?

Pour bien nous comprendre, nous entendons par aviron un ustensile utilisé pour propulser une embarcation ayant un point d'appui solidaire du bateau qu'il fait avancer, On éliminera les avirons destinés à la seule fonction de gouvernail.

Il se compose de trois parties :

• La poignée, c'est l'endroit ou se place la, ou les mains.
• Le manche, de longueur variable suivant le type d'embarcation il peut être rond ou asymétrique, il se termine par la palette, de géométrie variable suivant les utilisations.
• A cela il faudra ajouter la fourrure, en cuir ou en plastique. Elle a pour fonction d'éviter l'usure au point d'appui.

C'est dans son utilisation extrême, le sport, que l'aviron a fait l'objet de nombreuses études et donc des modifications les plus significatives dans sa forme et sa structure.

Aviron "Monolithe"

Avironde "Hétérogène"

L'évolution de la Palette

L'évolution de la forme de la palette a commencé de façon significative après la deuxième guerre mondiale avec une accélération notoire ces trente dernières années. Auparavant l'aviron dit pelle anglaise était universellement utilisé, puis viendra la pelle dite pelle Mâcon, très décriée à l'époque par les anciens qui la qualifiait de " pelle à tarte ". Que diraient-ils de nos jours avec les pelles H ou encore les lentilles dernières nées des établissements Dreissigacker, le grand manitou de la fibre de carbone et de l'aviron sportif moderne.

D'une façon générale plus la palette offre une surface importante, plus elle prend appui sur l'eau et plus le coup d'aviron est propulsif. Cette évidence à une limite, celle de la capacité du rameur à " accélérer " la passée dans l'eau indispensable à l'efficacité du coup d'aviron. Une palette trop importante gêne considérablement la ramerie, c'est lourd, c'est pénible, c'est dur à tirer.
Là encore c'est une histoire de dosage et l'avironnier a (avait ?) toute sa raison d'être pour guider son client en tenant compte de sa morphologie, de son programme de navigation et de son embarcation.
N'importe quel aviron ne va pas n'importe où, pour n'importe qui !

Un brin de technique est nécessaire pour passer un coup d'aviron efficace et confortable. Le numéro 17 de la Feuille à l'Envers a déjà traité, dans les grandes lignes, de cette question. Nous allons essayer d'aller plus loin dans les remèdes aux inconvénients constatés !
J'en profite pour dénoncer une hérésie trop communément répandue celle de "l'aviron galère" à croire que chez certains de nos contemporains pratiquer "l'aviron" c'est aller en pénitence ! Il faut souffrir, que cela se voie, il faut que cela fasse mal... Qu'ils aillent se flageller ailleurs !
S' il est vrai que la compétition sollicite les réserves d'énergie dans des limites au delà du supportable, on peut aussi ramer avec plaisir en souplesse avec vélocité et pourquoi pas avec grâce.

Pour y arriver il est souvent utile de pratiquer quelques réglages. Cela n'a rien de compliqué !

En premier lieu, observer son bateau et relever l'entre axe, pour un armement en couple c'est la distance entre les axes des dames de nage tribord et babord. Sur les embarcations "modernes" cette valeur tourne autour de 1.62m à 1.65m.
Sur nos bateaux de tradition cela peut "tomber" à 1.50m voire 1.30m dans certains cas !

En toute logique, on choisira des avirons plus petits. On pourra également jouer sur la surface de la palette.

Il faut faire des essais comparatifs et choisir le meilleur compromis. C'est une question de sensation et d'expérience. Un aviron c'est un peu comme une chaussure de montagne, il faut se sentir bien avec lui en l'utilisant. Il faut parfois essayer plusieurs paires pour trouver la bonne !

On va agir sur trois paramètres : La coiffe, la longueur du bras de levier intérieur, le croisement.
Ces réglages ne sont possibles que sur les avirons de couple dont le manche est asymétrique et présente une face plane, le dos !

Premier acte : régler la coiffe !

Ce réglage est incontournable quelque soit le type d'embarcation, le négliger (ce qui est courant y compris dans les clubs sportifs) c'est à coup sûr la galère ! Si la coiffe est trop forte l'aviron saute hors de l'eau ! Si elle est négative l'aviron coule ! L'un et l'autre défauts transforment une sortie agréable en un véritable calvaire, le rameur se crispe sur ses avirons en tentant de les discipliner et c'est l'horreur, et il a beau faire, il n'y a aucune solution. Plus ça ira plus cela va se gâter.

Comment intervenir ? En premier lieu sur l'inclinaison de la dame de nage.

Quand c'est possible, c'est ce qui est le plus simple et le plus recommandable ! Si de nos jours toutes les dames de nage se ressemblent et son réglables, à l'époque nos constructeurs mettaient un point d'honneur à équiper leurs bateaux avec "leurs" dames de nage, chacun étant persuadé d'avoir le modèle idéal. Résultat nous nous trouvons devant une véritable panoplie de dames de nage toute différentes les unes des autres ! Ce n'est pas fait pour simplifier le débat d'autant qu'un bon nombre d'entre elles n'offre aucune possibilité de réglage (voir illustration page 12).

Il faut faire cette opération à deux.
L'un tient l'aviron en place, l'autre mesure l'angle de coiffe avec un fil à plomb, deux centimètres au bord de la palette sont suffisants.
On n'oublie pas de vérifier que le bateau soit horizontal dans les deux sens, longitudinal et transversal !

Si la dame de nage n'est pas réglable, il faut s'armer de patience ! Il va falloir déposer le manchon en plastique ou le cuir, afin de venir coller une cale biaise au dos de l'aviron puis remettre en place le manchon ou le cuir. Il faut procéder par tâtonnement et présenter plusieurs fois la cale "à blanc" jusqu'à obtenir un angle de coiffe convenable avant de refaire le cuir ou le manchon.

C'est un travail long et délicat mais indispensable. Je déconseille les lames de scies à métaux que l'on glisse sournoisement entre le manche et le cuir en guise de cale ! Le tout rouille immanquablement et à terme détruit à coup sûr le cuir et l'aviron !

Deuxième acte : Vérifier la longueur du bras de levier intérieur

Epilogue Le Croisement

Comment faire sur les avirons anciens ?

Il faut ajuster le cuir à la bonne dimension ! Sans oublier de vérifier que la rangée de clous se trouve sur le dessus ! C'est comme cela que l'on reconnaît un aviron babord d'un aviron tribord. Pour les colliers modernes il faut faire une marque de couleur verte pour tribord et rouge pour babord, of course !

Un raffinement parfois très appréciable Si vous choisissez d'équiper vos avirons de manchons plastique et de colliers modernes vous aurez la possibilité de faire varier, sur deux ou trois centimètres, la longueur du bras de levier intérieur. En augmentant sa longueur vous rendrez la ramerie plus facile, c'est bien utile sur des plans d'eau agités ou sur des parcours avec un fort vent contraire. De la même façon on pourra le diminuer et ainsi augmenter la longueur extérieure de l'aviron et "durcir" la ramerie, la rendre plus propulsive.

Tout cela c'est une histoire de bras de levier !
Ce réglage est comparable à celui du farteur qui prépare les skis des compétiteurs, c'est beaucoup de flair et une bonne dose d'expérience . Pour autant je considère qu'il n'est pas réservé à la compétition. Le randonneur est concerné par cette notion, une étape d'une quarantaine de kilomètres, soit quatre à cinq heures au banc de nage mérite un réglage adapté aux conditions du plan d'eau fréquenté. Hélas nos vieux bateaux avec leurs colliers en cuir n'offrent pas cette possibilité. Une dernière chose, avant de partir il est indispensable de "suiffer" le cuir. Inutile d'en tartiner toute la fourrure, juste une touche au dos suffit ! c'est là que cela porte ! Pour les fourrures en plastique on préférera le savon noir.

On le voit l'aviron n'est pas n'importe quelle trique bonne à tout faire ! Quelque soit le bateau, si l'on veut ramer de façon efficace et agréable, il faut impérativement armer des avirons adaptés à l'embarcation, au rameur, et aux conditions de navigation rencontrées.
C'ETAIT TOUT L'ART DE L'AVIRONNIER

François Casalis