La Machine, une Pearl2, alimentée par un chaudière Black Staff3 tourne doucettement et rythme notre navigation. Nous dirigeons vers Châtillon-sur-Loire4 

Sortie du pont-canal, en direction de Châtillon. Les colonnes de garde flanquées de deux candélabres majestueux sont disposées à chaque extrémité du pont-canal.
Nous allons au devant de "Vulcania" qui était amarré à Châtillon en attente du défilé de ce jour sur le pont-canal.

À la sortie du pont-canal, un héron nous a accompagné sur la rive droite (direction Châtillon). Alors que nous arrivions à sa hauteur, l'élégant volatil offrait ses ailes au vent pour se poser une centaine de mètres plus loin et ce ballet a duré un moment, puis un poisson dans le bec, le héron a cessé de jouer, nous avons continué notre route.

Woodbine et son invariable équipage nous a suivi et rejoint à mi-distance, alors nous avons cheminé ensemble toujours en direction de Châtillon, puis l'heure du défilé sur le pont-canal se précisant, nous avons croisé nombre d'embarcations participantes, amarrées sur la rive du canal.

Salut de rigueur du matelot Isabelle à bord de Doris Pickle un bateau britannique qui a traversé la Manche, fait escale à Briare et n'en est plus reparti.

C'est alors que nous nous sommes également amarrés à la berge. Simon et Jean-Jacques sont restés à bord sous un pont à l'abri du soleil.
Déjà à couple de Vulcania, Woodbine a rejoint nos amis Suisses en attente de départ pour la traversée animée.

Vers 11 heures, le départ fut donné pour la traversée du Pont-canal où la foule des curieux attendait l'inhabituel défilé.

Nous suivons Vulcania et précédons Woodbine en 25^ème position, c'est a dire en fin de cortège.

Les bateaux à l'approche du pont-canal

Sur le Pont-canal à l'heure intelligente
C'est vers midi que la flottille de 25 unités s'engage sur le pont-canal. A bord de Père tranquille nous sommes aux premières loges, juste derrière le "Calliope"5 de Vulcania.
Le calliope est une batterie de sifflets de différentes dimensions semblable au tuyaux d'un orgue. 
" Calliope le front ceint d'une couronne d'or, emblème qui, selon Hésiode, indique sa suprématie parmi les autres Muses. ".
Le calliope de Vulcania est une couronne, emblème de sa suprématie sur les autres bateaux à vapeur que nous aimons.
Mais écoutez et voyez plutôt.

Devant nous Vulcania, derrière Woodbine et en fermeture Jasmin,  un ancien bateau militaire étranger.

 Le défilé se termine par un grand repas sous les barnums installés sur le port de commerce. C'est Dorothé Maas, la capitaine du port de Briare qui en sonne l'ouverture.

Et notre défunt porcelet "Dugroin" ne dit plus rien. Embroché de proue en poupe, il grille lentement pour le repas de ce soir.

L'après-midi se passera à faire des "ronds dans l'eau" pour le plaisir de visiteurs. Nous aurons également l'intérêt de visiter de l'usine élévatoire construite en 1894 et mise en service l'année suivante. Cette usine sert encore aujourd'hui à alimenter le canal en eau. Les machines à vapeur à balancier ont disparu.

Quand nous repasserons à pied, le soir sur le pont du Quai Mazoyer, le Pont-canal théâtre de cette belle journée retrouvera sa sérénité et son calme.

Samedi 11 avril 2015 -  Briare
Même heure de départ, même route, mise en chauffe et balade vers le port de plaisance accompagné de Woodbine.
9h21 nous passons sous le pont du chemin de Fer Paris—Nevers fraîchement restauré. Nous descendons le canal latéral à la Loire en direction de Montargis.
Dix minutes plus tard nous atteignons l'écluse la Cognardière point confluent des deux canaux (latéral à la Loire et Vieux canal de Briare).

Il ne faut qu'une dizaine de minutes pour la bassinée. puis c'est l'écluse de la Place et son moulin champêtre.

Et à nouveau le pont du chemin de fer, mais celui-là est d'origine, il date de la création de la ligne en 1858.
Et nous passons l'avant dernière écluse (écluse de Rochereau) à la capitainerie6 du port où Dorothée nous rejoint.

La dernière écluse ou plutôt la première est l'écluse de Baraban PK 0 donnant directement accès sur la Loire.

Après être passés sous le pont de l'ancienne route nationale 7 nous accostons à couple du Doris Pickle à bord duquel les "Malatier" toujours en cœur ont passé la nuit. 
Nous sommes invités à bord pour partager un café qui et le bienvenu car la matinée est plutôt froide et grise, rien de commun avec la veille.

Retour par les même écluses, les photos de François parlent d'elles-même

Le retour au port de commerce se fera dans la même froidure et le repas accueillis à gorge déployée. 
Nous nous retrouverons plusieurs de l'ABV autour d'une belle et généreuse tablée : Joël, Françoise, François, Isabelle, Pierre-Edgar, Françoise, Jean-Jacques, MAD et Simon un sauveteur en mer de qui est venu passé les deux jours avec nous.

L'après-midi sera tranquille et chacun rejoindra ses foyers en fin de journée.

Page précédente