Le bateau-atelier de Claude Monet

Marc André Dubout

Claude Monet (1840-1926) est reconnu unanimement comme le chef de file des Impressionnistes, terme qui à l'époque évoquait la seule dérision et qui au fil du temps a su se métamorphoser en référent dans le domaine de la peinture que l'on connaît. C'est fin 1871 que Monet s'installe à Argenteuil 1 pour exploiter les jeux du soleil dans les sous-bois et la luminosité produite par les couleurs qu'il fait vibrer sur ses toiles avec virtuosité. Il a pour compagnons et amis, Manet, Renoir et Caillebotte et pour mieux observer l'eau ses reflets, ses couleurs, ses vibrations il fait construire une barque cabanée qui lui servira d'atelier flottant, point de vue privilégié pour saisir les levers et couchers de soleil sur la Seine.   C'est l'époque des "Régates à Argenteuil", du "Pont d'Argenteuil", du "Bassin d'Argenteuil".

Photo Wikipedia

L'idée d'un atelier flottant lui est antérieure et revient sans conteste à Charles-François Daubigny ² qui fait construire en 1844 le Bottin dans le but de peindre la Seine et l'Oise. S'en inspirant, Monet nouvellement installé à Argenteuil à son retour de Londres et enrichi par une vente fructueuse fait construire un atelier flottant. C'est sans nul doute de son ami Gustave Caillebotte qui participait aux "Régates d'Argenteuil" qu'en revient l'incitation.
En 1878 lorsqu'il quitte Argenteuil, dont les berges se couvrent d'usines et d'industries qu'il s'ingénie à masquer sur ses toiles, le bateau est abandonné et se dégrade.
À l'occasion du 150^ème anniversaire de la naissance du peintre, l'idée de reconstruire le bateau à l'identique fait son chemin et c'est le chantier naval de GUIP ³ à l'Île aux Moines  qui en assure la réalisation en 1989.
La période Argenteuillaise de Claude Monet a été riche en production puisque 250 toiles représentent Argenteuil, les berges de la Seine à l'Île Marante, celles de Bezons et de Colombes.

	Reconstruction à l'identique du bateau-atelier de Claude Monet.
	L'intérieur du cabanage où le peintre observait la Seine.
	Réplique de l'atelier flottant de Claude Monet que l'on peut voir sur la toile d'Édouard Manet, "Monet peignant dans son atelier flottant", 1874. Une autre vue de l'atelier flottant sur À l'huile sur toile.